摘要：Cet article interroge l’homogénéité et les limites respectives des sciences et de la communication, sur la base d’observations empiriques et de la proposition d’un cadre théorique sociosémiotique. Il s’appuie sur une enquête réalisée dans les banques d’images des principales institutions scientifiques françaises. L’idée initiale de cette recherche était d’observer et de décrire un espace intermédiaire entre la production scientifique et la diffusion vers les médias et les institutions patrimoniales ou éducatives : nous pensions alors suivre un processus de circulation et de transformation des images à propos de science. Si ces faits existent, ils sont cependant loin de recouvrir l’essentiel de ce qui apparaît. L’analyse des dispositifs, des pratiques et discours d’acteurs impliqués dans la diffusion des images de science montre qu’une description des phénomènes en jeu en termes de « circulation » et de « diffusion » est peu pertinente. En revanche, on constate la mise en place d’un ensemble de productions (éditoriales, médiatiques, institutionnelles) au sein desquelles plusieurs systèmes de normes se confrontent et s’articulent à des processus de légitimation des pratiques professionnelles. On assiste à une autonomisation, au sein des institutions scientifiques, des pratiques de communication qui y créent (ou y importent) des rationalités spécifiques : les frontières traditionnelles entre sciences, communication et société doivent alors être repensées.
