摘要：Dans la République romaine, la nobilitas se formait et se reproduisait dans un champ de compétition politique extrêmement complexe, où, à côté de l’origine – la « noblesse » au sens strict – et des actes déjà accomplis, le fait de pouvoir compter à propos d'un candidat à l'élection sur la ligne directrice qu'il allait donner à ses actions futures représentait une importante condition de succès 1 . À cause du peu d'importance que l'on accordait généralement aux programmes concrets, la confiance jouait un rôle essentiel dans les choix électoraux. Comme le fait d’avoir accédé aux degrés inférieurs du cursus honorum n’offrait guère de garanties concernant les capacités d’un candidat dans une fonction de direction, l’élection à cette dernière représentait toujours, aux yeux de l’électeur, un pari sur l’avenir. On pouvait toutefois être certain que le détenteur d’une magistrature « fonctionnerait » de façon satisfaisante s’il était garanti qu’il avait acquis le savoir-faire et l’éthique nécessaires par son éducation familiale.
