摘要：O Brasil passou a ocupar um lugar de destaque no cenário mundial como exportador de cacau a partir de 1890, quando houve um incremento na sua produção na região sul da Bahia. Desde então, a produção de cacau destinada à exportação nesta região passou por ciclos de apogeu e declínio. No período de 1960-80, grandes expectativas, alimentadas não só pelo significativo aumento do preço do cacau no mercado internacional como também pelos fatores intrínsecos à própria região, foram criadas com base na idéia de que a estratégia de promoção de exportação deste produto primário propiciaria o desenvolvimento regional. Embora a região cacaueira baiana tenha gerado, a partir de sua base de exportação, as forças determinantes para o crescimento econômico regional, ela foi incapaz de transformar tais forças em elementos constitutivos do desenvolvimento regional no longo-prazo. Neste sentido, este artigo objetiva analisar, baseado na concepção de desenvolvimento regional endógeno de Boisier, as razões pelas quais a região cacaueira baiana não conseguiu endogeneizar as forças que fomentaram o crescimento regional de modo a desencadear o desenvolvimento regional esperado.
