摘要：Porto-Novo, ville capitale de la République de Bénin (autrefois Dahomey), est « une ville multiple » : à la fois très ancienne ville royale et siège de la colonie française de Dahomey, elle est aussi fortement liée à Salvador de Bahia au Brésil, à travers des flux de gens et de cultes datant de l’époque de la traite négrière. Dans les années 1980, Alain Sinou s’est déjà engagé dans une étude approfondie de l’architecture et de l’urbanisme de Porto-Novo, qui constituent un patrimoine remarquable relevant d’un triple registre : vernaculaire, afro-brésilien et colonial. 1 Entretemps, d’importantes initiatives concernant le patrimoine bâti et urbain de Porto-Novo ont vu le jour, à un point tel que la ville peut être considérée, dans le contexte africain, comme un « laboratoire » en termes de processus et pratiques de patrimonialisation. En 1998 y a été fondé l’École du patrimoine africain ( epa ), qui a comme objectif, hormis des recherches sur le patrimoine de Porto-Novo, la formation et le renforcement en Afrique des capacités des professionnels dans les domaines de la conservation et de la médiation culturelle. Porto-Novo a aussi fait l’objet d’un ambitieux projet de réhabilitation urbaine, de plusieurs workshops internationaux autour du patrimoine, enfin plusieurs inventaires de son patrimoine bâti ont été produits. En effet, entre 2001 et 2003, l’ epa a inventorié 597 éléments patrimoniaux à protéger. En 2009, une Maison du patrimoine et du tourisme y a été ouverte, résultat d’un travail de recherche et de rénovation d’une structure datant du début du xx e siècle. Elle est élément important des campagnes de sensibilisation du patrimoine.
