摘要：Ce volume très dense et très riche d’Olivier Forlin, issu de sa thèse de doctorat, s’inscrit dans l’historiographie des relations franco-italiennes pendant la guerre froide, en se penchant sur les échanges culturels entre les deux pays et sur les représentations de l’Italie dans l’imaginaire des intellectuels français. Outre les précieuses informations qu’il fournit sur l’identité et la personnalité des intellectuels-médiateurs ainsi que sur le rôle des intellectuels français dans l’élaboration des idéologies et des décisions politiques, l’auteur adopte une méthode originale dans son approche des relations culturelles entre les deux nations. Choisissant une période plutôt marquée par l’italophobie dans l’opinion française, au regard du souvenir des discours belliqueux de Mussolini et du « coup de poignard dans le dos » de juin 1940, qui suscite en France une attitude revancharde, souvent condescendante et paternaliste, Olivier Forlin met en exergue le rôle des intellectuels français, notamment ceux qui se réunissent autour des revues Esprit et Les Temps modernes , qui ont cherché à valoriser les productions italiennes (idéologiques, littéraires, cinématographiques), à les comprendre et à les transmettre à leurs lecteurs. Tout au long du volume, l’auteur montre l’importance de deux numéros spéciaux qui témoignent du vif intérêt pour l’Italie : celui d’août-septembre 1947 des Temps Modernes et celui de septembre-octobre 1955 d’ Esprit . Il souligne ainsi que c’est la qualité des analyses françaises (plus que leur quantité) qui a permis de maintenir un lien intellectuel entre les deux nations qui ne cessent de se comparer et de s’inspirer. Son analyse fait la part belle aux milieux qui s’intéressent à l’Italie antifasciste, celle qui a combattu le régime mussolinien et s’est engagée dans la Résistance. Il s’agit principalement d’intellectuels issus de divers courants de gauche, ayant voyagé et séjourné de l’autre côté des Alpes, où ils ont tissé des liens d’amitié avec leurs homologues transalpins et se sont agrégés à leurs réseaux. En France, ils remplissent une fonction de médiateurs culturels et diffusent la connaissance de l’Italie nouvelle dans des articles et des essais publiés au sein de revues philosophiques et littéraires.
