摘要：Le terme δημοκρατία est attesté depuis la seconde moitié du V e siècle et est probablement apparu peu auparavant 1 . Δῆμος signifie autant « tous » (le peuple dans son ensemble, en particulier à l’assemblée) que « le grand nombre » (la foule, la majorité habituelle de l’assemblée). Selon le point de vue, le terme peut être compris de manière positive ou négative 2 . C’est peut-être pour des motifs extérieurs que la domination [Herrschaft] du peuple a été désignée au moyen du suffixe -κρατία, à la différence de la construction utilisée pour les concepts plus anciens de μον-αρχία et d’ὀλιγ-αρχία 3 . À Athènes et ailleurs très certainement, avant l’apparition du terme de δημοκρατία (et souvent encore par la suite, comme chez Aristote), on a désigné la domination du peuple au moyen du terme δῆμος 4 .
