Fuerza Aérea: path to success - la carrera de Judy López en la Fuerza Aérea de Estados Unidos - TT: the career of Judy López in the United States Air Force

A los 25 años, Judy López estaba esperando su graduación de la universidad, sin una idea de lo quería hacer.

Había trabajado en una multitud de empleos al estar estudiando historia con un énfasis secundario en economía en la Universidad de Texas, El Paso. Solemente un empleo se miraba prometedor. "Mi trabajo en Southwestern Bell me proveía la seguridad y estabilidad que yo necesitaba." dijo ella.

El problema era que, "Yo quería hacer más que solo ganar dinero. Yo quería un empleo que me llevara a diferentes lugares, que me desafiara y que me permitiera crecer," dijo la egresada de Andress School en El Paso, Texas.

"Hablé con un reclutador de la Fuerza Aérea para ver lo que ellos tenían para ofrecer. Mi papá, quien es un nativo de Nuevo Laredo, México, acababa de hacerse un ciudadano estadounidense. Mi familia tenía un aprecio mayor por el patriotismo. Soy muy orgullosa de ser una americana y quería servir a mi país," dijo ella.

Así como la mayoría de las cosas grandes en la vida, el ingresar a la Fuerza Aérea tomo cierto esfuerzo. López y otros aplicantes a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales tuvo que ganarse un puntaje calficador en los exámenes de admisión de la Fuerza Aérea antes que la consideraran para la escuela. López sacó un puntaje muy bueno, así mostrando una fuerte aptitud para servicio en-la Fuerza Aérea. "Telefoneé al reclutador un jueves para preguntar del Exámen de Oalificación para Oficiales de la Fuerza Aérea, y lo tome al dia suguiente," se acuerda animadamente. Aunque no era conocida por ser buena con los exámenes. voló a través de él y calificó para la mayoría de las áreas de carreras en la Fuerza Aérea.

La parte más difícil, según cuenta López, fue estar lejos de su familia. Para asistir y completar el entrenamiento de oficiales, tuvo que dejar a su familia durante la escuela de 13 1/2 semanas en Maxwell Airforce Base, Alabama. Pero lo logró, y recibió su comisión el 5 de mayo de 1995. "No me gustaría vivirlo otra vez, pero fue uno do los momentos más orgullosos de mi vida." se recuerda con una sonrisa.

Ella voló miembros de su familia a la ceremonia de su graduación en Alabama, y pasó directamente a la escuela de entrenamiente técnico. Pasó 5 semanas enun departamento alquilado en Biloxi, Mississippi con su familia-una diferencia grande a las casa de tres recámaras que compartió con su familia de seis al criarse.

Junio de 1995 la trajo a San Antonio, Texas, su primer empleo en la Fuerza Aérea. Entrenada en el manejo de información, empezó como un comandante de la sección de un escuadrón para el Escuadrón de Comunicaciones 12 de Randolph Air Force Base. Siendo nueva en la Fuerza Aérea y ahora responsable por el bienestar y la seguridad de 130 personas a la edad de 25 años, la Fuerza Aérea le dio los desafíos por los cuales ella había esperado.

Cuatro meses después, se convirtió en oficial ejecutivo para el Comandante del Grupo de Apoyo 12, así proveyendo apoyo administrativo y atajando una variedad de llamadas y preocupaciones. Para mayo de 1996 estaba lista para un nuevo desafió. Se convirtió en el oficial ejecutivo del 12th Flying Training Wing Commander, el General Brigadier Garry R. Trexler. "No puedo imaginarme trabajando en otro lugar," dijo la teniente entusiasmadamente. "Se me ha dado responsabilidad que muchos no experimentan en las corporaciones de América. Uno aprende rápido que el trabajo no es aburrido." Ahora al trabajar en la carrera de comunicaciones, la reciente promovida teniente primera dijo que le gustaría ir al extranjero para su próximo puesto.

Con dos años en la Fuerza Aérea, la Teniente López tomó otra decisión enorme-el de casarse. Conoció el Seungo Teniente David King de Sheffield, Alabama en su trabajo en octubre. "Nuestra amistad creció, y despues de tres meses, empezamos a citarnos. Al siguiente mes ya estábamos casados," dijo ella.

Una cosa que esta joven oficial aprendió al trabajar en seis diferentes empleos durante el transcurso de la universidad es que los empleos son difíciles de hallar, aun con un título. "La Fuerza Aérea me abrió nuevos horizontes. Nunca pensé que terminaría en el servicio militar. Me ha ayudado hacer algo esperando a la vez divertido. Hay tantas oportunidades. Hay algo esperando a la vuelta de cada esquina," dijo ella orguilosamente.

(El Sargento Smith es el jefe de larelaciones con los medios públicos para la oficina de Asuntos Públicos del 12th Flying Training Wing en Randolph.)

AIR FORCE

PATH TO SUCCESS

At 25, Judy Lopez was staring college graduation in the eye, with no idea of what she wanted to do.

She had worked a multitude of jobs while majoring in history and a minor in economics at the University of Texas, El Paso. Only one looked promising. "My job at Southwestern Bell provided me with the security and stability I needed," she said.

The problem was, "I wanted to do more than just make money. I wanted a job that would take me places, challenge me and allow me to grow," said the 1987 graduate of Andress High School in El Paso, Texas.

"I talked with an Air Force recruiter to see what they had to offer. My father, a native of Nuevo Laredo, Mexico, had just become an U.S. citizen. My family had a greater appreciation for patriotism. I'm very proud to be an American and wanted to serve my country," she said.

Like most great things in life, getting into the Air Force took a degree of effort. Lopez and other Officer Training School applicants had to earn qualifying scores on the Air Force's entrance exams before they were considered for the school. Lopez scored very well, showing her strong aptitude for service in the Air Force. "I called the recruiter on a Thursday to ask about the Air Force Officer Qualification Test, and took it the next day," she vividly recalls. Not known for being good with tests, she flew through it and qualified for a majority of career fields in the Air Force.

The hardest part, according to Lopez, was dealing with being away from her family. To attend and complete officer training, she had to leave her family during the 13-1/2 week school at Maxwell Air Force Base, Alabama. She made it through though, and received her commission on May 5, 1995, I wouldn't want to go through it again, but that was one of the proudest moments of my life," she recalls with a smile.

She flew members of her family to Alabama for the graduation ceremony, and headed straight for her technical training school. She spent five weeks in a rented apartment in Buoxi, Mississippi, with them--a big difference from the three bedroom home her family of six had shared when she was growing up.

June of 1995 brought her to San Antonio, Texas, for her first job in the Air Force. Trained in information management, she started out as a squadron section cornmander for the 12th Communications Squadron at Randolph Air Force Base. Being new to the Air Force, and now responsible for the safety and welfare of 130 people at the age of 25, and new to the Air Force, the Air Force showed her the challenges for which she had been waiting.

Four months later, she became the executive officer for the 12th Support Group Commander, providing administrative Support Group Commander and fielding a variety of calls and concerns. By May of 1996, she was ready for the next challenge. She became the executive officer to the 12th Flying Training Wing Commander, Brigadier General Garry R. Trexier. "I can't imagine working anywhere else," the enthusiastic lieutenant said. "I've been given responsibility that many don't experience in corporate America. You quickly learn that the job is not boring."

Now working in the communications career field, the newly promoted first lieutenant said she would like to go overseas for her next assignment.

With two years in the Air Force, Lieutenant Lopez made another huge decision--to get married. "She met Second Lieutenant David King, of Sheffield, Alabama, at work in October. "Our friendship blossomed, and after three months, we started dating. The following month, we were married," she said.

One thing this young officer learned while working six different jobs throughout college was that jobs are hard to find, even with a degree. "The Air Force opened new horizons for me. I never thought I would end up in the military. It has helped me find something that is challenging and fun. There are so many opportunities. There is something pecking around every corner," she proudly said.

(Sergeant Smith is the chief of media relations for the 12th Flying Training Wing office of Public Affairs at Randolph)

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