摘要：Numerosi studi epidemiologici hanno accertato che una dieta ricca di frutta e verdura
contribuisce a prevenire una serie di patologie croniche-degenerative; per tale ragione la
comunità scientifica, nel corso degli ultimi anni, ha dettato una serie di raccomandazioni volte
ad incrementare l’assunzione di alimenti di origine vegetale dal momento che questi sono
ricchi di vitamine, sali minerali, fibra e un insieme di sostanze che esercitano effetti positivi
sull’organismo umano. Questo invito è stato accettato anche dal mondo della industria
alimentare che ha proposto prodotti alternativi contenenti parti o estratti di piante con finalità
salutistiche, dove convivono borderline formulazioni con effetti fisiologici, terapeutici e
farmacologici. Il successo commerciale di tale categoria di prodotti è diventato comunque
anche un problema di carattere sociale per il riflesso che questa tendenza può avere sulla salute
della popolazione. Le esigenze di tutela della salute pubblica sono diverse nel caso di un
utilizzo fitoterapico o di quello semplicemente salutare, è necessario che tale duplice finalità
sia ben definita: da un lato prodotti costituiti da piante (o loro parti e/o miscele) capaci di
modificare, correggere o ripristinare funzioni organiche dell’uomo, dall’altro prodotti che
possono soltanto favorire queste stesse funzioni esercitando un’azione benefica. Questi ultimi
non dovrebbero contenere piante in quantità tali da esercitare un’attività terapeutica o tossica
né possono essere presentati in modo tale da lasciar dedurre una capacità terapeutica. D’altra
parte una valutazione dell’effettiva attività terapeutica è estremamente complessa e solo una
chiarificazione interpretativa non settoriale potrebbe gettare le basi per una visione interdisciplinare
più approfondita e totalmente scevra da considerazioni su ipotetiche virtù delle piante
non verificate scientificamente. Per identificare con chiarezza le possibilità applicative delle
preparazioni vegetali che sono realmente utili a fini salutistici o terapeutici è necessaria una
rivalutazione, condotta con rigore scientifico, delle indicazioni lasciate dalla tradizione. Inoltre
la notevole diffusione di prodotti a base di piante ha reso ancora più emergente il pericolo di
interazione con farmaci convenzionali o con eventuali farmaci vegetali spesso assunti senza
consiglio medico.
