摘要：Issu d¡¯une th¨¨se de doctorat, ce livre ¨¦tudie,
avec l¡¯¨¦rudition, parfois excessive, que l¡¯on
attend de ce genre d¡¯exercice, l¡¯¨¦mergence, le
d¨¦veloppement et les caract¨¦ristiques iconographiques
et doctrinales des cat¨¦chismes . en
images . dans le catholicisme du XIXe si¨¨cle.
Ceux-ci, comme le souligne un clerc au congr¨¨s
de Reims, en 1896, se distinguent des cat¨¦chismes
. ¨¤ images . par l¡¯importance qu¡¯ils
accordent ¨¤ ces derni¨¨res : loin d¡¯¨ºtre de simples
illustrations du texte, elles sont le support essentiel
d¡¯un enseignement qui vise ¨¤ transmettre un
. abr¨¦g¨¦ de la doctrine chr¨¦tienne .. Ces cat¨¦chismes,
du reste, ne prennent pas toujours la
forme d¡¯un livre. Certains, en effet, ont ¨¦t¨¦
¨¦dit¨¦s dans de grands formats (entre 30 ¡Á 40 cm
et 48 ¡Á 66 cm), et vendus soit en albums reli¨¦s,
soit ¨¤ la feuille, ce qui leur donne . un statut
interm¨¦diaire, ¨¤ la marge du livre illustr¨¦ et de
l¡¯estampe . (p. 30). C¡¯est le cas de ce best-seller
que fut le Grand cat¨¦chisme en images (¨¦dit¨¦ ¨¤
partir de 1884 par la Maison de la Bonne Presse,
il ¨¦tait encore diffus¨¦ dans les ann¨¦es 1950) :
suffisamment grandes (48 ¡Á 66 cm) pour ¨ºtre
affich¨¦es, ses 68 planches, en couleurs, furent
parfois utilis¨¦es, en guise de tableaux, pour
orner ¨¦glises et chapelles ; elles devinrent
surtout le mat¨¦riau p¨¦dagogique de pr¨¦dilection
des cat¨¦chistes, en France comme dans les pays
de mission.
