摘要：Bien que l’éditeur ait choisi de ne pas le
signaler, cet ouvrage est une réédition augmentée
; la première édition, sous le même
titre, parue en 1992, était déjà considérée
comme un classique. S.F., professeur à Londres,
est l’un des spécialistes reconnu de l’anthropologie
religieuse de la Chine, et son Imperial
Metaphor est la synthèse d’un terrain commencé
en 1966 et régulièrement revisité depuis.
Plut.t que de publier une monographie présentant
en détail l’acquis de ce terrain, il a choisi
d’en distiller l’essentiel en un livre de dimensions
modestes, presque sans notes, aux allures
de manuel universitaire ou de livre de haute
vulgarisation. Mais il ne faut pas se fier aux
apparences : ce n’est pas un livre facile. L’écriture
est ciselée, précise et ne se prête pas à une
lecture rapide ; l’auteur suppose chez le lecteur
une certaine connaissance de la société chinoise
et de son histoire religieuse ; enfin et surtout, la
densité du vocabulaire . technique . de
l’anthropologie rend de nombreux passages, et
la totalité du premier chapitre (une introduction
théorique de nature quasi ésotérique), difficilement
pénétrables au non-initié.
