Dieser Beitrag behandelt Begriff, Ursachen, Wirkungen sowie Bewertung und mögliche Ausgleichsmaßnahmen gestörter Vertragsparität. Dabei wird auf die ökonomische Verhandlungstheorie und die Theorie der Wettbewerbsmärkte zurückgegriffen. Es werden in der Rechtswissenschaft vorfindbare Definitionen in die ökonomische Sprache übersetzt und ihre logische Konsistenz überprüft. Unter normativen Gesichtspunkten werden Begründungen für einen rechtspolitischen Handlungsbedarf im Falle gestörter Vertragsparität untersucht. Abschließend werden zwei Klassen von Möglichkeiten zum Ausgleich gestörter Vertragsparität erörtert: Vertragsregulierung und Ordnungspolitik.

The paper deals with the function of the contract law to specify which agreements are legally binding and which are not. It is a widely held view that all (and only) promises are voluntarily binding if given voluntarily. An agreement into which two parties enter may be voided if the agreement is involuntary. Our paper describes and analyses with the help of the axiomatic and strategic bargaining theory and the theory of competitive markets three sources of involuntariness: the presence of defects in the promisor, force or fraud imposed by another and disparities in relative bargaining strengths. We examine several rationales put forward in the literature for nonenforcement of contracts and discuss ways to remedy objectionable forms of advantage-taking.