摘要：Viele, wenn nicht die meisten europäischen Naturforscher der Frühen Neuzeit sahen in der Natur eine globale Ökonomie, voll von nützlichen Dingen, die es zu identifizieren und zum Zwecke der Verbesserung menschlicher Lebensbedingungen auszubeuten galt. Was Seeleute, Händler und Eroberer fremder Länder nach Hause brachten, waren naturhistorische Schätze und wertvolle Waren zugleich. Nehmen wir die Tulpe: Die in den 1560er-Jahren aus osmanischen Sultansgärten erstmals nach Europa verschifften Pflanzen schmückten nicht nur die Gärten der Wohlhabenden; wegen ihrer exotischen Farben- und Formenvielfalt (und der vergleichsweise einfachen Nachzucht) ließen sich mit den kostbarsten unter ihnen auch beste Geschäfte machen. 1634, auf dem Höhepunkt der Tulpenmanie der Niederländer, kostete eine Zwiebel der Sorte Semper Augustus den Preis eines Hauses. Der florierende Handel hatte diese Tulpenart zum bevorzugten Spekulationsobjekt gemacht. An der Amsterdamer Börse wie in Hafenspelunken wurden Termingeschäfte abgeschlossen – bis 1637 die Blase platzte, die Tulpenpreise einbrachen und so mancher Holländer in den Ruin stürzte.
