摘要：1. Em 1647 publica D. Francisco Manuel de Melo um pequeno livro que intitulou El Mayor
Pequeño. Vida y muerte del serafin humano Francisco de Assis. É uma das muitas obras que D.
Francisco escreve na prisão; e da sua elaboração, que segundo afirma lhe terá ocupado dois anos1,
vai dando notícias, ao longo do ano de 1646, a alguns dos destinatários das suas Cartas familia-
res2. A primeira destas referências, em carta a um parente datada de 9/6/46, contrapõe um pas-
sado recente, em que os cuidados e pesares o impediram de escrever e o mergulharam em for-
çada ociosidade, ao presente, em que a escrita lhe serve de lenitivo: «Agora me vou desenfastiando
com o meu S. Francisco, que certo bem necessário me é olhar para as vidas dos santos para sofrer
esta que aqui me fazem levar os pecadores» (CF, p. 122). Poucos dias depois, a 26 de Junho,
escreve ao mesmo destinatário: «Até com as escrituras de casa me vou muito mole mole. Contudo
o Sam Francisco está em dous livros. E ainda que tão devagar, me parece que a este passo poderá
este ano chegar à praça» (CF, p. 125). Em 20 de Agosto é ao padre Fr. Alexandre de Jesus que dá
a notícia de que espera em breve tirar à luz «um Elogio, em que trabalh[a], da vida de S. Francisco»
(CF, p. 130). E no dia 1 de Setembro diz a um amigo: «De mi não corre nova que vos diga, senão
estar de propósito posto a acabar o nosso Santo no seu santo dia. Vai a obra de empreitada; muito
me receio dela» (CF, p. 132). E é do dia de S. Francisco (4 de Outubro) desse mesmo ano que data
a dedicatória do livro à Venerável Província da Arrábida, texto que virá a incluir na edição das suas
Cartas familiares. O livro sairá alguns meses depois, já em 1647; terá segunda edição em 1650; e
em 1664 o autor incluí-lo-á na edição conjunta das suas Obras morales.
