L'ouvrage publié sous la direction de S. Abram et J. Waldren réunit sept études de cas sur le thème du développement local, complété par une introduction de S. Abram. Il est difficile de trouver un point commun aux trois premières contributions, consacrées respectivement aux discours sur le développement en Malaisie (A. K. Larsen), aux prostituées en tant que symboles de modernité dans une petite ville frontière tanzanienne (A. Talle), et à l'analyse de la réorganisation des flux économiques, sociaux et identitaires, dans le cadre régional de l'unité physiographique constituée par les bords de la rivière Kolpa, qui devient, à partir de 1991, une frontière internationale entre la Slovénie et la Croatie (D. Knezevic). Par contre, les quatre dernières contributions présentent une relative homogénéité de thématique et de terrain, puisqu'elles sont consacrées aux rapports entre développement et démocratie, dans le contexte de conflits nés de compétitions à propos de l'espace -- entre touristes et résidents pour les études de J. Waldren, C. Lindknud, J. Boissevain et N. Theuma ; entre irrigateurs et non-irrigateurs pour l'étude de Mairal Buil et Bergua -- pour des sociétés du pourtour méditerranéen (Espagne, îles Baléares, Malte, Sud de la France).