摘要：Cet ouvrage monumental se présente comme un « Manuel » sur la vie, l’œuvre et l’influence du penseur juif/allemand Walter Benjamin (1892-1940). Il rassemble les contributions des meilleurs spécialistes germanophones – à quelques exceptions près (le texte de Jeanne-Marie Gagnebin a été traduit du français) – et présente une vue d’ensemble qui n’a pas son équivalent dans les nombreuses publications sur cet auteur. Dans sa préface, Burkhardt Lindner, l’organisateur du volume – avec l’aide de deux collègues, Thomas Küpper et Timo Skrandies – justifie ce Handbuch par l’existence, récente, de l’ensemble publié des écrits et de la correspondance de Benjamin – les Gesammelte Schriften (Frankfort, Suhrkamp Verlag) – et par la nécessité d’une présentation qui tente de couvrir toute la diversité des intérêts philosophiques, politiques et littéraires de l’auteur. Lindner insiste par ailleurs sur le fait que l’ouvrage ne propose pas une image déterminée de Benjamin : les différentes contributions sont non seulement diverses, mais parfois contradictoires ; ce qu’elles ont en commun consiste simplement à prendre au sérieux son statut de philosophe, et pas simplement d’essayiste littéraire : ceci est sans doute une pointe polémique contre Hannah Arendt, qui considérait Benjamin non comme philosophe mais comme « homme de lettres ».
