摘要：Le livre de Claudine Gauthier est consacré à une histoire que nous connaissons tous : la décapitation de Jean-Baptiste, telle qu’elle est racontée dans les Synoptiques. Si Renan y voyait encore « le seul épisode absolument historique de l’œuvre évangélique, tous Évangiles confondus », les auteurs ultérieurs ont été plus sceptiques (19sqq.). Flavius Josèphe rapporte certes que le Baptiste fut mis à mort sur l’ordre d’Hérode, qui s’effrayait de voir combien la foule semblait « prête à suivre en tout les conseils de cet homme », mais il ne dit rien des circonstances de cette mise à mort (53). De plus, une jeune fille de sang princier dansant devant les convives d’un banquet a quelque chose d’un peu scabreux aux yeux des historiens d’aujourd’hui. C. Gauthier ne s’interroge pas sur la véracité du récit évangélique. Elle le prend pour ce qu’il est : une sorte de récit populaire comme les ethnographes ont l’habitude d’en recueillir, et son souci est de repérer les influences narratives et culturelles qui s’y sont croisées. Ces influences ont continué à s’exercer bien après l’écriture des Évangiles, se manifestant jusqu’à nos jours dans des récits et des thèmes iconographiques dont elle donne un riche aperçu.
