摘要：Ce livre publié sous la direction de P.D. Numrich, responsable du Programme sur les Religions Mondiales et sur le Dialogue interreligieux au Theological Consortium de Greater Columbus (Ohio), est consacré à la présence du bouddhisme en Amérique du Nord (Canada et États-Unis). Il offre une série d’études et de recherches empiriques et récentes sur les différentes formes et dimensions du bouddhisme dans cette zone géographique. Sur la base de ce qui a été fait jusqu’ici pour la connaissance d’un phénomène complexe, aussi bien dans sa variété phénoménologique que pour la pluralité des approches disciplinaires qui s’y croisent (génériquement rassemblées sous l’étiquette de bouddhologie), P.D. Numrich et les autres auteurs se demandent si le bouddhisme nord-américain constitue un domaine de recherche relativement autonome par rapport au thème plus vaste des caractères spécifiques du bouddhisme occidental et, en second lieu mais d’aussi grande importance, si les fondements épistémologiques de la recherche sur le thème ne méritent pas une réflexion visant à dépasser la division du travail scientifique qui s’est affirmée en Amérique du Nord, mais aussi en Europe, entre chercheurs en sciences sociales d’un côté et chercheurs en sciences humaines et religieuses de l’autre. La tentative de P.D. Numrich de faire converger sur le même objet des spécialistes de différentes disciplines, socio-anthropologiques et historico-religieuses, représente un pas en avant significatif et décisif pour l’avancement de la recherche dans ce domaine: faire sortir le bouddhisme des limites restreintes de chaque discipline et inaugurer une nouvelle piste interdisciplinaire d’enquêtes signifie, selon moi, transformer le bouddhisme, comme d’autres religions ou traditions spirituelles, en un instrument d’analyse sociale des transformations en cours au sein des sociétés contemporaines et pas seulement des soi-disant sociétés occidentales. Il s’agit donc de reporter l’analyse d’un segment spécifique du monde diversifié des religions et du marché des biens de salut à la portée des individus de notre temps au sein de catégories plus vastes de théorie sociale ou de sociologie générale.
