Die allgemeinen Erwartungen an die Universität sind groß: Sie möge durch angewandte Forschung und praxisnahe Lehre Impulsgeber für die wirtschaftliche Entwicklung einer Region sein, den Kulturraum durchdringen und beflügeln, den exzellenten wissenschaftlichen Nachwuchs fördern, welcher zugleich praxisnah verwendbar ist, sich durch exzellente Grundlagenforschung national im kompetitiv organisierten Forschungsraum durchsetzen, sich im europäischen Hochschulraum entlang der Bologna- und Lissabon-Prozesse etablieren und als weit sichtbarer ›Leuchtturm‹ im globalen Wettbewerb wahrnehmbar sein. Diese breit gefächerten Erwartungen, die meist als ›Legitimation‹ der Universität gegenüber der Gesellschaft definiert werden, schaffen Unsicherheit in Bezug auf die eigentlichen Aufgaben der Universität und deren Erfüllbarkeit. Deshalb ist es immer wieder nützlich, sich über die Aufgaben der Universität zu verständigen.