摘要：Em um trabalho pioneiro no Brasil utilizando processos criminais como fonte, Maria Sylvia de Carvalho Franco constata que a violência retratada nestas fontes “aparecia por toda parte, como um elemento constitutivo das relações mesmas que se visavam conhecer” e conclui que “foi a violência entranhada na realidade social que fez a documentação, nela especializada, expressiva e válida”.1 Nossa perspectiva é outra. Para nós o fato da documentação policial e judiciária tratar da violência não constitui prova de que se vivia em uma sociedade violenta, isto porque a violência é a matéria-prima mesma deste tipo de fonte. O grau de violência existente em uma sociedade só pode ser inferido a partir de uma perspectiva comparativa, seja no tempo ou no espaço.
