Michel Wieviorka réexamine la thèse du réseau de la terreur manipulé par l'URSS. Cette thèse formulée en général d'une manière outrancière et idéologique par ceux qui l'ont mise à la mode à la fin des années 70, a connu un désintérêt croissant avec l'arrivée sur la scène du terrorisme des pays du Moyen-Orient, puis avec la fin du communisme. A la lueur des informations récentes l'auteur montre que cette thèse s'avère plus pertinente que ses critiques ne l'ont pensé à l'époque, en revanche, si elle décrit assez bien le fonctionnement des - et non du - réseaux de la terreur, elle n'explique pas pourquoi ce type de violence a pu s'enraciner localement et elle ne saurait en aucune manière constituer une théorie du terrorisme.

The author re-examines the hypothesis of a terrorist network manipulated by the USSR. This belief was often presented in an excessive and highly ideological manner at the end of the 70's. Since then, with the rise of Middle-Eastern terrorism and the end of communism, it has lost much of its appeal. However the author shows, in the light of recent data, that the thesis was not as unfounded as was contended by its critics at the time ; it describes quite adequately the functioning (or failure) of terror networks, but it fails to show why and how this type of violence found local roots and it doesn't lend itself in any way as a basis for the establishment of a theory of terrorism.