摘要：Il y a quatre manières de procéder à l’analyse du leadership politique1 : l'étude des positions, l'étude de la réputation, l'étude de la décision, ou encore, celle de la répartition2. Bien que des approches décisionnelle et réputationnelle aient pu être utilisées pour les biographies des leaders, comme Khrouchev, l’analyse des positions a longtemps dominé les travaux occidentaux consacrés à la politique soviétique, principalement parce c’était la plus facile à mettre en oeuvre. Cependant, durant les périodes d’instabilité politique et de transformations politiques rapides, l’étude des positions peut s'avérer d'une moindre utilité : on peut assister en effet à des changements d'acteurs et des institutions politiques. Alors que l'opacité des processus de décision en Union Soviétique posait des problèmes importants aux chercheurs, la chute de l'ordre ancien a rendu difficile la définition du leadership dans une société en transition. Le pouvoir politique ne présente peut-être pas une configuration uniforme, et les personnes occupant des positions politiques définies peuvent manquer d'autorité. Donc, l'approche "positionnelle", qui prédominait dans les études sur l'Union Soviétique, est devenue aujourd'hui moins pertinente. Des constellations et coalitions changeantes d'individus, de groupes et d'institutions peuvent être repérées grâce à la perspicacité de personnes bien informées, par la méthode réputationnelle. Le politiste peut ne pas avoir d'autre alternative que d'adopter la démarche de l’anthropologue, à savoir demander aux membres de la tribu : "qui sont vos chefs ?" L'avantage de cette technique, si on l’utilise correctement, réside dans le fait qu'elle tient compte du point de vue de ceux qui sont impliqués dans les jeux politiques et qui connaissent les individus influents.
关键词：professionels de la politique; crises politiques
