摘要：Rassemblant une série d’interventions présentées devant la Society for French Historical studies, à l’occasion de son congrès annuel, en mars 2007, cet ouvrage collectif d’historiens anglo-saxons – majoritairement américains, avec quelques incursions du côté de la Grande-Bretagne et de l’Australie – réinvestit la notion riche et problématique de modernité, en la soumettant au contexte politique et socioculturel des premières décennies de la IIIe République. Solidement articulée dans une introduction générale circonstanciée, la problématique d’ensemble parvient ainsi à subsumer des objets et des approches assez divers, en les intégrant à un questionnement global sur les modalités et les effets de ce processus : précocement confrontée à la modernité politique du modèle républicain et du suffrage universel, théâtre majeur du bouleversement technique et urbain, mais aussi hantée par la défaite de 1870 et le spectre du déclin démographique, la France des années 1870-1900 n’est-elle pas un laboratoire d’observation privilégié pour repérer et disséquer les contradictions qui sous-tendent cette douloureuse mais féconde dialectique de l’ancien et du moderne ?.
