摘要：« Environ 4 millions de personnes vivent aujourd'hui dans une île corallienne de moins de 1 km2 et d'au mieux 3 mètres d'altitude. Dans le contexte du changement climatique, l'élévation du niveau de la mer qui se produira d'ici à la fin de ce siècle pourrait submerger ces territoires », tel est le point de départ de l’essai proposé par Virginie Duvat et Alexandre Magnan. Ces petits Etats et territoires insulaires (plus de 21 500 dans l’océan Pacifique et quelques 5 400 dans l’océan Indien) paraissent condamnés face au changement climatique si l’on en croit la médiatisation du moment qui surfe sur l’opportune vague du catastrophisme annonçant « des paradis en liquidation », « des îles condamnées à disparaître », « des îles qui vont être englouties »…1 Le spectaculaire nourrit la surenchère médiatique et le lobbying émergent des petits Etats insulaires entend tirer profit du soutien d’une opinion publique crédule. Ainsi, le 17 octobre 2009, le président des Maldives mit en scène une réunion de son gouvernement à six mètres de profondeur. Les médias qui suivaient l’événement y ont relaté en long et en large la construction du fameux mur de protection qui enserre l’île de Malé, la capitale du pays où vit environ un tiers des Maldiviens - soit environ 110 000 personnes pour une densité de 17 900 hab./km2. Il a fallu quatorze années de travaux pour réaliser cet édifice offert par le Japon qui a coûté 60 millions de dollars américains... Certes la prouesse est remarquable mais nul n’interpella le gouvernement sur ses choix politiques en matière d’aménagement du territoire et de gestion des ressources, de la ségrégation spatiale mise en place pour promouvoir le tourisme à travers la création des fameuses « îles-hôtels » réservées aux seuls touristes (Magnan, 2008 ; Duvat et Magnan, 2010) et finalement personne ne pose la question du « mal-développement ». Les démonstrations politiques du moment sont confortées par d’opportunistes positionnements scientifiques qui jouent sur les exigences d’assurabilité de nos sociétés (Beck, 2001).
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