摘要：Dès la fin du dix-neuvième siècle et jusqu’aux années soixante-dix au moins du vingtième le problème des origines de l’élégie latine était considéré comme d’une importance centrale. La prémisse du problème posé de façon traditionnelle était une drastique sous-évaluation de l’originalité des poètes latins. L’absence d’un genre grec exactement correspondant au niveau de la thématique et de l’ethos apparaissait, justement, comme un « problème » qu’on considérerait comme « résolu » lorsqu’on parviendrait à trouver un texte grec véritablement semblable à une élégie augustéenne « typique ». En absence d’un tel texte, on postulait, et on tentait de reconstruire, une élégie hellénistique perdue qui aurait les caractéristiques désirées, ou on déformait le profil de l’épigramme hellénistique pour en faire un modèle formel idoine de l’élégie latine. Aujourd’hui il est clair pour tout le monde ce qui autrefois n’était entrevu que par peu de savants : que l’on ne peut pas réduire l’élégie latine – genre diversifié, ouvert à de nombreuses possibilités – à une seule typologie, et qu’elle combine, librement et de façon originale, une grande variété d’éléments formels et thématiques qui proviennent de différentes traditions littéraires grecques et latines. Parmi ces traditions figure évidemment, en position de relief, la tradition de la poésie élégiaque grecque (tant archaïque qu’hellénistique) qui est à son tour, nous le savons aujourd’hui, plus diversifiée, plus riche de possibilités différentes qu’elle ne le semblait autrefois. Ainsi le problème des origines de l’élégie latine n’a plus ces caractères exceptionnels – et énigmatiques – qui lui donnaient une aura solennelle de « grand problème » : aujourd’hui le problème est analogue à celui posé par tous les genres littéraires pratiqués à Rome, y compris ceux morphologiquement plus conformes à leur genre grec correspondant : il s’agit chaque fois de comprendre les modalités, différentes et originales, selon lesquelles les genres grecs ont été réinterprétés dans la production littéraire romaine.
