Als am 1. November 1755 ein Erdbeben den Südwesten Europas erschütterte, verloren viele zehntausend Menschen ihr Leben. Die Flutwelle, die vom Beben ausgelöst wurde, erreichte sämtliche Küsten des Kontinents. Mehrere Wochen lang kursierten Berichte über das Unglück in der Publizistik. Das Erdbeben von Lissabon ist wohl nur das bekannteste unter den grenzübergreifenden Medienereignissen, die im Mittelpunkt des anzuzeigenden Bandes stehen. Er versammelt die Ergebnisse einer Tagung, die vom Gießener Graduiertenkolleg „Transnationale Medienereignisse von der Frühen Neuzeit bis zur Gegenwart“ und dem Potsdamer Forschungszentrum „Europäische Aufklärung“ Anfang Mai 2005 veranstaltet wurde. Inhaltlich konzentrieren sich die einzelnen Beiträge auf die République des Lettres, die sich seit dem ausgehenden 17. Jahrhundert allmählich in Europa formierte. Ziel des Sammelbandes, so die beiden Herausgeber, sei es nicht, eine Gesamtdarstellung zur Frage zu bieten, wie sich Europa im Angesicht des Anderen selbst verortete. Es gehe vielmehr um „Bausteine für eine mögliche zukünftige Geschichte europäischer Wahrnehmungen“ (S. 7).