Der Historiker John Doyle Klier, Professor für Jüdische Studien am Londoner University College und anerkannter Experte für die Geschichte der Juden im Russischen Reich, starb 2007 kurz vor der Fertigstellung seiner Studie über die Pogrome von 1881–82. Dass diese nun doch noch vorliegt, ist der redaktionellen Arbeit seiner Frau Helen Klier sowie François Guesnets und Lars Fischers (beide University College London) zu verdanken.

Kliers Studie ist nur auf den ersten Blick eine Fortsetzung seiner Monographien zur Geschichte der Juden und Judenfeindschaft im Russischen Reich in den Jahren 1772–1825 [1] und 1855–1881. [2] Auf den zweiten handelt es sich um eine methodisch deutlich breitere Herangehensweise an eine Kette von Ereignissen, über die bisher viel gesprochen, aber erstaunlich wenig geforscht wurde: Die Pogrome der Jahre 1881-82. Die maßgeblichen Studien von I. Michael Aronson [3] , Jonathan Frankel [4] und Hans Rogger [5] zu diesem Thema, auf die sich Klier an mehreren Stellen bezieht, sind bereits zwanzig Jahre alt. Der Mangel an Erforschung dieser beiden so wichtigen Jahre ist der Grund dafür, dass sich der eigentlich seit langem widerlegte Mythos, die Pogrome seien durch die zarische Regierung angestiftet worden, hartnäckig hält. Zugleich, so Klier, habe die Konzentration der Forschung auf die ungleich blutigeren Pogrome im 20. Jahrhundert dazu geführt, dass Forschungserkenntnisse unzulässigerweise auf die Ereignisse von 1881–82 rückprojiziert worden seien. Das Ziel seiner Studie ist daher ein doppeltes: zum einen die Beschreibung der Pogrome in Form von Mikrostudien, zum anderen eine Kontextualisierung auf der Grundlage jüngerer Forschungen zu ethnischer und kollektiver Gewalt