摘要：Em 1856, aos dezessete anos, Machado de Assis publicou uma série de três artigos sobre literatura no jornal A Marmota Fluminense, de Paula Brito. A despeito de sua fragilidade teórica, as "Ideias vagas" – assim ele denominou a série – são importantes por constituírem-se num primeiro esboço de reflexão crítica do autor. No ensaio dedicado ao teatro, percebe-se claramente sua intenção de fazer propaganda da comédia moderna como meio de civilização. Para tanto, lança mão de formas de convencimento bastante incisivas, como se pode ver no enunciado que abre o texto:
