摘要：Con queste note vorrei anticipare alcuni risultati di una ricerca sulla composizione e sui meccanismi di gestione del patrimonio della città di Palermo e di un lavoro di schedatura, inventariazione e studio dei volumi che compongono il fondo archivistico del suo razionale, del maestro razionale e in parte del tesoriere. Questo materiale documentario abbraccia più di due secoli della storia amministrativa palermitana, dalla fine del XVI al primo decennio del XIX secolo, ed è conservato presso l’Archivio Storico del Comune cittadino. Nella seconda metà del Cinquecento, Palermo era ormai una città molto popolata, un importante centro politico e finanziario, nonché la principale piazza di contrattazione per il commercio cerealicolo dell’Isola. L’amministrazione civica era chiamata a risolvere i sempre più complessi problemi riguardanti il governo dell’università e a collaborare, con tutte le risorse disponibili, alla politica della corona spagnola. L’importanza della tenuta della contabilità cresceva in parallelo al rafforzarsi delle moderne strutture statali e alla necessità di un efficace drenaggio fiscale. A livello locale era necessario definire le mansioni e le responsabilità degli addetti all’ufficio patrimoniale, soggetto, proprio nella seconda metà del XVI secolo, e nei primi decenni del XVII, a una significativa riorganizzazione. Nel breve corso di un quarantennio, infatti, furono emanati tre importanti gruppi di ordinazioni vicereali sull’amministrazione del patrimonio palermitano e sull’approvvigionamento alimentare. I capitoli dei viceré Colonna del 1582, Olivares del 1593 e Castro del 1622, precisavano le funzioni e le responsabilità degli ufficiali cittadini, fra i quali i razionali, e modificavano i compiti del tesoriere. Altre ordinazioni furono aggiunte negli anni Trenta del Seicento1.
