摘要：Sous un titre clair et une forme soignée, les actes d’un colloque international organisé en 2009 par le CERHiC de l’Université de Reims Champagne-Ardenne – en partenariat avec l’association Renaissance de l’abbaye de Clairvaux – explorent une triple association lexicale stimulante : l’influence de la clôture monastique sur l’histoire de la peine privative de liberté, toutes deux reliées par la notion d’enfermement. Il est à noter que cette démarche s’inscrivait sur un objet de patrimoine particulièrement fort : Clairvaux. Lieu de toutes les réversibilités, abbaye au Moyen Âge et Centrale à l’époque contemporaine, Clairvaux est l’exemple-type de la reconversion du patrimoine monastique en places carcérales à l’issue de la sécularisation des biens du clergé. C’est également là, en 1971, que Roger Bontems et Claude Buffet firent la sanglante prise d’otages qui devait renverser une nouvelle fois les logiques du lieu. Conséquence terrible, Bontems – « l’homme qui n’avait pas tué » – fut exécuté à l’issue d’un procès retentissant qui nia l’existence même de la rédemption, pour des faits commis là où toute notre histoire carcérale avait pourtant écrit le contraire. L’on nous pardonnera ici cette remarque partisane, peu en phase avec le livre ici recensé : ce n’est bien entendu pas le sujet de l’ouvrage, car Enfermements : le cloître et la prison interroge en réalité le Moyen Âge et l’époque moderne. Dans une interaction vertueuse avec ce patrimoine qui nous semble emblématique de toutes les réversibilités, le livre investit l’historicité de ce qui est considéré par l’historiographie comme une origine des discours et des politiques pénitentiaires : le croisement de la rédemption selon l’humanisme dévot et de la réhabilitation selon les Lumières, débouchant sur une pensée moderne de l’enfermement qui fit de l’architecture monastique une matière privilégiée pour la mise en œuvre de la peine privative de liberté sous la Révolution et l’Empire. De la cellule, à la prison, il était donc un chemin historique que l’on pensait connu, mais que cet ouvrage bouleverse dans sa chronologie, désormais arrimée au Moyen Âge. Clairvaux a donc ici inspiré un renversement de plus, qui plus est remarquable.
