摘要：Qui sont les commissaires de police et que font-ils ? Voilà les questions centrales auxquelles s’attaque Justine Berlière dans Policer Paris au siècle des Lumières. Pour y parvenir, elle a ciblé un quartier de Paris, le Louvre, une des plaques tournantes de la cité, à l’intérieur duquel se sont succédés quatre commissaires entre 1751 et 1791 : Pierre Chénon et son fils, Marie-Jospeh Chénon, Hubert Mutel et Louis Cadot. C’est à partir de ces quatre individus qu’elle tente de dresser un tableau d’ensemble en faisant ressortir les points communs qui unissent ces hommes dans leur fonction et ceux qui les distinguent les uns des autres. La majeure partie de son analyse est donc basée, sans surprise, sur la fameuse série Y des Archives nationales que tant d’historiens ont explorée pour faire de l’histoire sociale, culturelle, urbaine, ou encore celle de la criminalité. C’est précisément là le premier apport de cet ouvrage : les papiers des commissaires ne servent plus, sous la plume de Berlière, de simples intermédiaires vers l’étude d’objets divers. Au contraire, l’auteure vient combler une lacune majeure de l’historiographie de la police en utilisant ces riches documents pour en mieux connaître les auteurs, leurs tâches quotidiennes et leurs réseaux de sociabilité.
