摘要：Riskhantering är mycket viktigt för att en modern marknadsekonomi skall fungera väl. Med finansmarknadernas hjälp kan företag och hushåll välja en lämplig risknivå i sin verksamhet, genom att omfördela sina risker till andra aktörer som är villiga och har möjlighet att överta dessa. Marknaderna för optioner, terminer och andra s k derivatinstument – eller, kortare, derivat – intar en speciell ställning. Aktörerna kan t ex skydda sig mot framtida risker genom terminsaffärer; terminskontrakt utlovar framtida leverans av en viss vara till ett visst pris. Ett gruvföretag kan exempelvis besluta sig för att påbörja utvinning av koppar när det förvissat sig om att den utvunna metallen i förväg kan säljas på terminsmarknaden för koppar. Risken för framtida förändringar i kopparpriset överförs sålunda från gruvans ägare till köparen av kontraktet. Optionernas speciella utformning gör att aktörerna kan skydda sig mot ensidiga risker; optionskontrakt ger en rättighet, men inte en skyldighet, att i framtiden köpa eller sälja någonting till ett i förväg fastställt pris. Ett företag som räknar med att göra en stor utbetalning i dollar för att köpa en importerad maskin kan skydda sig mot den ensidiga risken för stora förluster vid en framtida dollaruppgång genom att förvärva köpoptioner som ger rättighet att i framtiden köpa dollar till ett givet pris. För att dra full fördel av sådan riskhantering krävs det dock att dessa instrument är korrekt värderade (prissatta).
