La Argentina tuvo fama de ser, durante muchos años, "el granero del mundo". Ese prestigio se asentaba en el hecho de que el país era, a fines del primer cuarto de siglo, el mayor exportador mundial de maíz, trigo y carne vacuna. Los terratenientes del litoral pampeano se constituyeron, a partir de la organización constitucional, en el más poderoso sector de la burguesía nacional, que se caracterizaba por disponer de fácil acceso, en condiciones de plena competitividad, al mercado mundial de alimentos. La explotación capitalista de la tierra, bajo el predominio de grandes latifundios, hizo que los terratenientes pampeanos disfrutaran de una elevada renta del suelo, originada en las diferencias internacionales de costos, debido a las condiciones especiales del suelo y del clima.