Los conceptos de atraso agrícola y de subutilización de la fuerza de trabajo, motivo de análisis del presente trabajo, se ven referidos a lo que se ha dado a llamar subdesarrollo, con lo que se quiere decir que el subdesarrollo no es una etapa en la evolución de una sociedad, sino que es parte de un proceso histórico global del desarrollo del capitalismo. Es decir, que desarrollo y subdesarrollo son dos elementos que, en conjunto, conforman un sistema único en el cual el centro lo forman las economías desarrolladas y la periferia los países atrasados o dependientes.