En la Conferencia sobre Planeamiento Universitario que propició la Unión de Universidades de América Latina, en el año 69, en Chile, el experto de UNESCO, Jacques Torfs, fue especialmente drástico, al denunciar el academicismo, verbalismo e ineficiencia de la universidad latinoamericana. Para vincularse a los programas de desarrollo - afirmó - debe abandonarse "un privilegio que muchas universidades consideran sagrado y que es la autonomía".

Planteaba, así, un punto central de la problemática actual de la universidad latinoamericana. En uso de su autonomía, de su trabajo independiente, muchos centros de estudio de la región, se han marginado del proceso general de desarrollo, reduciéndose su papel muchas veces a la producción de un "recambio" de cuadros para el sistema.