Uno de los problemas más serios que puede afrontar un sistema político es el del agotamiento del proyecto nacional que le sirve de fundamento sin que exista oportunamente uno alternativo para reemplazarlo. Cuando esta hipótesis ocurre, tanto el Estado y sus aparatos como la sociedad en que aquellos se insertan comienzan a funcionar a la deriva, en un cuadro dominado por la simple administración de la crisis; semejante situación produce, como primer efecto, un completo desajuste entre las tendencias de corto y largo plazo del proceso político. Pensamos que un marco parecido puede servir para entender el comportamiento del sistema político norteamericano desde comienzos de la década de los 70's. Igualmente, esta perspectiva ayuda a situar en su justa dimensión el desafío central que planteará en las elecciones presidenciales en noviembre de 1984.