Un conjunto de factores bloquean la aplicación de los postulados socialdemócratas en América Latina: la crisis económica general; «desindustrialización», represión y restricciones en la escena política; la falta de eficiencia del aparato estatal y, por último, la falta de una tradición democrática. Así, los gobiernos que se autocalifican de «socialdemócratas» no han podido cumplir sus ofertas electorales en distintos países de la región, donde los ideales del socialismo democrático, sin embargo, han encontrado un eco que no se puede explicar de manera simplista ni lineal. En definitiva, y pese a ello, el autor considera a la socialdemocracia como una «utopía irrealizable» como programa de acción de gobiernos latinoamericanos.