En el presente trabajo se analiza el concepto social de 'minoría' vinculándolo a condiciones formales y sustanciales; el mismo se asocia al número de componentes, a la reacción que su presencia provoca en el resto de la sociedad, y a su propia 'diversidad'. Respecto a las comunidades étnicas existentes en América Latina, deben separarse los conceptos de 'mayorías explotadas o sometidas' del de 'minoría'. El problema de las minorías étnicas, en particular de las aborígenes, debe analizarse en función del pasado del continente y de la división de la sociedad colonial en castas, basado en las mezclas entre los tres grupos presentes en la sociedad colonial: blancos, indios y negros. Los indígenas, resabios contemporáneos de la organización colonial, continúan siendo objeto de un tratamiento destructivo y marginal.