Transcurridos más de quince años de tropiezos y avatares, es posible pensar que hoy una porción mayor de venezolanos acepta como necesario construir un nuevo proyecto nacional alejado del modelo rentista. Sin embargo, el reto dehacerlo en democracia, tomando en cuenta las potencialidades y necesidades de las mayorías, dependerá en mucho de la calidad del liderazgo popular emergente, o de la transformación del tradicional, para reasumir la representación popular. En este artículo se presenta una reflexión sobre el actual proceso político venezolano enfocado en dos actores políticos alternativos de carácter popular, que han tenido importante visibilidad en los años 90.