摘要：英文 ‘state’在牛津英漢字典中解釋為人或東西的狀態，狀況，情況，情形。在政治角度上，若 ‘state’與其他字共用，可有兩個主要意思：皇國(dynastic-state) 和現代的民族國家(nation-state)。皇國由皇朝(dynasty) 擁有，帝皇為最高統治元首，地位超然，在萬人之上，他的說話有如法律，即是以獨裁者的方式，專制統治某一地域上的社會成員。社會成員都是他的「子民」(更可能是奴隸)，跟本無個人利益可言，要效忠和服務於一個皇朝，以免被送上斷頭臺，斬首示眾。地域當中所有資產只屬那個專政的朝代所擁有，個人私有資產在那時並不存在，而個人自由只為君主獨個兒擁有。在現代性中的民族國家(nation-state)，國家再不是某個朝代的資產，而是整個民族所有。但黑格爾(Hegel, George Wilhelm Friedrich) 在《法哲學原理(Philosophy of Right)》中對‘state’的解釋卻與「朝代」或「民族」無關，而是現代社會中(modern society)的其中一層次。
