摘要：Este trabalho visa a apresentar a experiência da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) de construção de diálogos com a comunidade por meio de atividades de extensão envolvendo alunos de graduação com perfis de baixa renda. Duas dimensões são destacadas, a primeira é a contextualização das ações afirmativas no ensino superior brasileiro e na UFRGS e a segunda é relativa às mudanças na concepção que rege a extensão, pautada pelo compromisso social e pela indissociabilidade entre pesquisa, ensino e extensão. Em particular analisamos o Programa Conexões de Saberes, o qual está estruturado em territórios de atuação juntos às comunidades ou segmentos sociais vulneráveis do ponto de vista econômico, social ou político. O Programa analisado constitui-se em uma prática inovadora que atinge três frentes: busca oportunizar condições para que alunos de baixa renda se mantenham na Universidade, integrando, portanto o rol das ações afirmativas; procura restabelecer os vínculos entre universidade e sociedade, rompendo seu alheamento frente à realidade social e política; estabelece uma nova prática acadêmica de diálogo com as comunidades e valorização dos saberes não-acadêmicos. As atividades são desenvolvidas ao longo do ano letivo, com tempo de vínculo máximo do aluno com o Programa de dois anos. Durante este período os alunos, sob orientação de docentes da Universidade, desenvolvem atividades supervisionadas com populações específicas. A atuação da Universidade no âmbito local e a presença de alunos de origem popular, hoje nos bancos da Universidade, em regiões de baixa renda contribuem para reverter o isolamento da Universidade e de distanciamento do saber acadêmico. Não sem tensões e con flitos, o Programa contribui para a discussão sobre o papel da Universidade e sobre a prática acadêmica em um contexto de desigualdades sociais profundas e em um país com alto grau de diferenciação social.Oartigo tem por objetivo, a partir da apresentação desta experiência, discutir o papel da Universidade no processo de transformação social com vistas à redução das desigualdades sociais
关键词：Desigualdade social; extensão; universidadeDesigualdad social; extensión; Universidad
