摘要：Tem-se por finalidade o emprego do brinquedo terapêutico como estratégia para aliviar tensões e facilitar o enfrentamento de crianças pequenas, e seus familiares, à situação traumática da cirurgia cardíaca a que são aquelas submetidas. Cinco crianças, de três a cinco anos, e seus acompanhantes, constituem o grupo de estudo. Como procedimento de coleta de dados são realizados, nas situações pré e pós-operatórias, entrevistas com os familiares e sessões de brinquedo terapêutico com a criança. Para este último procedimento utilizam-se um conjunto de estímulos lúdicos previamente estudados, bem como o emprego de pequenos contos alusivos à situação. Empregamse para a interpretação dos dados a Técnica de Análise de Conteúdo, de Bardin, tendo como referencial teórico os pressupostos de Winnicott. Quatro categorias de significado são identificadas para interpretar as vivências e as experiências da criança sobre a cirurgia por meio do brincar, complementado com os dados obtidos das entrevistas com as acompanhantes e do prontuário. Os resultados mostram que a criança, tendo oportunidade de brincar e estando confiante do ambiente, consegue ser criativa e descobrir o seu "self". e fortalecer vínculos com o Hospital. Entretanto, as complicações pós-operatórias, evidenciam-se como potencialmente traumáticas dificultando o brincar. Contudo, a função terapêutica do brinquedo emerge, permitindo a criança expressar sentimentos, aliviar tensões e enfrentar, com alguma segurança o processo cirúrgico.
