摘要：No presente trabalho, intenta-se compreender o conjunto de instituições e organizações institucionalizadas que permeiam o sistema prisional, identificando como a colaboração, os conflitos e as tensões existentes entre as várias organizações e instituições integrantes do sistema carcerário lhe dão forma e explicam seu desempenho. Para tanto, sob o ponto de vista teórico, recorre-se à teoria institucional em suas vertentes sociológica e econômica, aqui utilizadas de forma complementar. Acredita-se que a incorporação de elementos simbólicos e instrumentais à análise seja essencial para a compreensão da realidade do sistema prisional. Sob o ponto de vista metodológico, utiliza-se uma abordagem qualitativa de natureza exploratória. Dentre os procedimentos para coleta e análise de dados, recorreu-se ao exame de documentos oficiais e à realização de entrevistas semiestruturadas em profundidade com 23 atores ligados à administração penitenciária dos estados da Bahia, do Paraná e de São Paulo. Ao se discutir a questão das mudanças nas estruturas institucionais do setor prisional, reconhece-se que tais câmbios, ainda que necessários à elevação dos padrões de desempenho, tendem a não ser processados rapidamente em função do grau de equilíbrio atingido pelo sistema.
其他摘要：This paper intends to understand the nexus of the set of institutionalized organizations and institutions that permeate the correctional system. It identifies how the collaboration and the friction found among the several entities of the prison service can shape and explain its performance. To this end, the paper resorts to institutional theory. It also analyses the dynamics of the Brazilian entities of the correctional sector. The authors resorted to a qualitative approach with documentary analysis and to 23 in-depth interviews with actors from three Brazilian states. The paper emphasizes that improving prison service performance indicators relies on changes in the institutional environment. It also recognizes that such changes cannot be rapidly processed.
