El propósito de esta investigación fue obtener evidencia empírica de la generación de inferencias causales repositivas y elaborativas durante la lectura de narraciones. Las primeras consisten en la reactivación de información del texto mismo; las segundas consisten en la recuperación de proposiciones del conocimiento general del lector. En un experimento solicitamos a estudiantes que leyeran en un monitor de computadora tres cuentos populares, una oración a la vez. La lectura se interrumpía en momentos programados para una tarea de decisión léxica, en la que las palabras de prueba, que representaban inferencias repositivas y elaborativas, se presentaban inmediatamente antes o después de las oraciones que, según el modelo teórico de red causal, requerían que el lector activase el concepto correspondiente. La diferencia hallada de tiempos de reacción entre las condiciones antes y después, para ambas clases de inferencias, evidencia que durante la lectura de textos narrativos se generan inferencias repositivas y elaborativas.

Two types of causal inferences were investigated during the reading of narratives. Reinstatements connect the focal statement to information retrieved from long term memory for the prior text; backward elaborations activate world knowledge that was not presented in the text. Subjects in an experiment were asked to read on a computer screen three folk tales, one sentence at the time, at their own pace. Unexpectedly during reading, an item for lexical decision appeared. Target words were concepts representing reinstatements or backward elaborations. They appeared in two possible locations. In the pre-inference location target words appeared immediately before sentences that, according to the causal network analysis, required the reader to activate the corresponding concept. In the inference location target words appeared immediately after those sentences. The difference found between reaction times in both conditions for both types of inference suggest that both are generated during reading.