A segunda metade do século passado é central na análise da distribuição espacial da população brasileira. Em poucos anos, diante do processo de urbanização e industrialização do país, resultado em boa medida da dinâmica migratória interna, grande parte da população e das atividades econômicas passou a se concentrar nos principais centros urbanos, sobretudo nos grandes aglomerados metropolitanos. Contudo, desde o final da década de 1970, alguns autores já aventavam a hipótese de reversão da polarização no Brasil, tal como formulado pelos modelos aplicados nos países desenvolvidos. Afora as recorrentes controvérsias sobre o tema, que acarretaram a difusão de expressões como "reversão da polarização", "desconcentração concentrada", "desenvolvimento poligonal", entre outras, essa pesquisa tem como objetivo principal avaliar a atual magnitude da dispersão espacial da população brasileira, tendo como base as Regiões de Influência das principais metrópoles do país, conforme recorte proposto pelo IBGE. Para tanto, foram utilizadas as bases referentes aos Censos Demográficos de 1991 e 2000, que possibilitaram identificar os fluxos de população. Mesmo que os resultados não sejam conclusivos para todas as Regiões de Influência, no caso específico de São Paulo os valores para os estoques e fluxos, associados à dimensão distância, indicam a intensificação na ocupação dos espaços fora dos limites das Regiões Metropolitanas. O crescimento da emigração para a Região de Influência da metrópole paulista parece confirmar uma espécie de "dispersão polinucleada", observando-se claros sinais de expansão no interior da Região de Influência, o que sugere o fortalecimento de determinados centros regionais e um maior dinamismo da economia local.

An understanding of the second half of the 20th century is essential to any analysis of the spatial distribution of the Brazilian population. As part of a nationwide process of urbanization and industrialization, a large part of the population and its economic activities moved to the country's metropolitan areas in just a few years. This process resulted largely from the dynamics of internal migrations, but since the late 1970s a number of authors have posited the hypothesis of a reversal in the polarization in Brazil, as described in models applied in developed countries. It is true that recurrent controversies on the subject have brought to the fore expressions such as "reversion of polarization," "concentrated deconcentration, and "polygonal development." The main objective of this study is to appraise the current magnitude of the spatial dispersion of the Brazilian population, based on areas of influence that surround the country's largest metropolitan regions, as defined by the Brazilian Census Office (IBGE). The research was based on the 1991 and the 2000 Demographic Censuses, which made it possible to identify the migratory flows of the population. In general, the results were inconclusive for all the regions of influence. Nonetheless, in the specific case of São Paulo, the data related to inventories and flows, associated with the dimension of distance, indicate intensification in the occupation of spaces beyond the official boundaries of the metropolitan regions. The increased emigration to the region of influence of São Paulo seems to confirm a type of "polynucleated dispersion" with clear signs of expansion within the region of influence. This would seem to suggest a strengthening of certain regional centers and greater dynamism of local economies.