Este estudo adota uma perspectiva construcionista social, que focaliza o modo como as pessoas constroem sentidos de si mesmas e de mundo em suas práticas discursivas. Enfatizando o caráter performático da linguagem, objetivou-se, nesta pesquisa, descrever alguns sentidos de doença mental produzidos em um grupo terapêutico realizado em um ambulatório de saúde mental, e as implicações do uso destes sentidos para as conversações grupais. Baseada na transcrição das 16 sessões do grupo, a análise da produção de sentidos permitiu a descrição de alguns sentidos de doença mental, bem como a construção de relações entre estes sentidos, a visão de mudança e os modos de interação por estes favorecidos. Através dessa análise, apontamos a utilidade de refletir sobre as implicações do uso de determinados sentidos de doença mental em terapia de grupo, como uma forma de potencializar as trocas dialógicas entre os participantes e a construção conversacional da mudança.

This study adopts a social constructionist perspective, which focuses on how people make meaning of themselves and of the world in their discursive practices. By emphasizing the performative character of language, the aim of this study was to describe meanings of mental illness produced in a therapeutic group, offered in a mental health ambulatory, and the implications of the use of these meanings to the group conversations. The meaning making analysis was based on the transcriptions of 16 group sessions. This analysis allowed us to describe some meanings of mental illness, to construct links among these meanings and the changing view favored by them, as well as the interaction among the group participants. Based on this, we suggest that thinking about some mental illness meanings and its use can be useful to promote dialogical exchanges in group therapy and the conversational construction of change.