O objetivo deste estudo foi investigar a concepção que policiais militares têm das crianças em situação de rua. Pela técnica da inserção ecológica, doze policiais homens foram selecionados ao acaso e entrevistados nas ruas perante um roteiro pré-estabelecido. Foi realizada uma análise qualitativa do conteúdo das entrevistas e de diários de campo dos pesquisadores. Os critérios utilizados pelos policiais para definir a criança em situação de rua foram a aparência, as atividades desenvolvidas na rua, o comportamento, a freqüência com que as crianças estão na rua, o local de permanência e a relação da criança com a família. Para todos os critérios houve uma tendência à valoração negativa, no entanto, percebeu-se uma relativização do conceito criado. O estudo destacou a importância da qualificação profissional no enfrentamento deste problema social, sobretudo num caráter educativo que revele melhor a dinâmica de vida das crianças em situação de rua.

This study aims to investigate police officers conception of street children. The ecological engagement was used to interview twenty male police officers, selected by chance, on the streets. A qualitative analyses was based on the interviews and the researchers journal notes. The main criteria that the police officers used to define street children was the children appearance, their activities on the streets, their behaviors, the frequency that they stay on the streets, the place where they stay and their family contact. These criteria show that they attributed negative value to children. In the other hand, some relativism was perceived in their concept of street child. This study stressed the importance of the professional qualification to fight against this social problem, mainly through educative work, which will allow the understanding of the children street life dynamics.