O uso de água subterrânea para fins agrícolas tem-se intensificado no Estado de Sergipe, sobretudo na região de maior escassez de águas superficiais; no entanto, a irrigação ainda está restrita a pequenas áreas, como hortas familiares, justificado, em parte, pela ausência de estudos de caracterização hídrica, incluindo disponibilidade e qualidade das águas subterrâneas, que permitam o conhecimento da distribuição espacial das fontes de água viáveis para uso. Avaliaram-se os riscos potenciais relativos à salinização e sodificação de solos, à toxicidade de íons específicos às culturas e à obstrução em sistemas de irrigação localizada, a partir de dados secundários de 278 poços localizados na bacia hidrográfica do Rio Piauí, considerando-se os critérios de restrição ao uso da água para irrigação estabelecidos pela FAO. Mapas de risco foram gerados por procedimentos de krigagem ordinária, para as variáveis indicadoras de qualidade da água, que possibilitaram a visualização do comportamento espacial das águas na bacia. Verificou-se que as águas subterrâneas apresentam boas condições para uso na irrigação, principalmente na porção centro-litorânea da bacia, visto que houve tendência de aumento na concentração de sais das águas no sentido centro-cabeceiras.

Groundwater use for agricultural purposes has been intensified in the State of Sergipe, mainly in the regions with more serious water shortage from surface sources. However, irrigation is still restricted to small areas like home gardens. In part, this problem is due to lack of studies on characterization of water resources, including availability and quality of groundwaters, detecting the spatial distribution of viable sources of groundwater for different uses. The potential hazards related to soil salinity and sodicity, toxicity of specific ions for crops, and clogging of components of microirrigation systems were evaluated. Physicochemical data of water from 278 deep wells located in Piauí River Basin, in the State of Sergipe, Brazil, were used considering the FAO restriction criteria for irrigation purposes. Maps of spatial distribution of groundwater quality indicators in the watershed were prepared by ordinary kriging procedures. Groundwaters showed good quality for irrigation use, mainly in the center-downstream portion of the river basin. There was a trend in increasing the salt concentration in water from the coast to inland in the Piauí River Basin area.