A exploração do cajueiro sob condições de irrigação tem-se mostrado bastante promissora, especialmente no estado do Ceará, porém a resposta dessa cultura ao regime hídrico depende do genótipo. Objetivouse, com este trabalho, comparar respostas fisiológicas e bioquímicas (teores de solutos orgânicos e inorgânicos e trocas gasosas), tal como a produtividade de plantas de cajueiro anão precoce (Anacardium occidentale L.) sob dois regimes hídricos (sequeiro e irrigado). O experimento foi conduzido no Campo Experimental da Embrapa Agroindústria Tropical, em Pacajus CE, no período de agosto de 2006 a janeiro de 2007. As plantas foram submetidas a dois tratamentos: um sem irrigação e outro com água de poço com condutividade elétrica (CEa) de 0,5 dS m-1. As respostas fisiológicas foram avaliadas mensalmente e os dados de produção foram obtidos no período de novembro a janeiro. Os teores foliares de N-aminossolúveis e prolina foram mais elevados nas plantas cultivadas em condições de sequeiro do que naquelas irrigadas, porém não houve diferença significativa entre os tratamentos para as trocas gasosas, teores de carboidratos solúveis, K+, Na+ e Cl-. Entretanto, com exceção da fotossíntese, todas as variáveis estudadas apresentaram alterações com as épocas de coleta. Apesar das alterações em algumas variáveis ao longo do experimento, a produtividade das plantas não foi afetada pelo estresse hídrico.

The exploitation of cashew under irrigated conditions has been very promising, especially in the state of Ceará, however, the response of this crop to the water regime depends on the genotype. This work attempts to compare the physiological and biochemical responses (content of organic and inorganic solutes and gas exchange) and yield of precocious dwarf cashew (Anacardium occidentale L) plants under two water regimes (irrigated and rainfed). The experiment was conducted at the experimental field of Embrapa Agroindústria Tropical, in Pacajus, Ceará, from August 2006 to January 2007. The plants were subjected to two treatments: without irrigation and another irrigated with water with electrical conductivity of 0.5 dS m-1. The physiological responses were assessed monthly and the production data were obtained from November to January. The levels of N-aminosoluble and proline in the leaves of plants grown under dry farming conditions were higher than in irrigated, but no significant difference was found between treatments for gas exchange, soluble carbohydrates, K+, Na+ and Cl-. However, except for photosynthesis, all the variables showed changes in collection times. Despite changes in some variables during the experiment, the yield of plants was not affected by water stress.