Visando às dificuldades encontradas pelo produtor no cultivo da alface (Lactuta sativa L.) americana, cv. Laureau, especificamente quanto à falta de informações técnicas sobre quantidade de água a aplicar, objetivou-se estudar o efeito de diferentes lâminas de água sobre o comportamento produtivo e econômico da alface americana. O experimento foi realizado na Universidade Federal de Lavras, no período de outubro a dezembro de 2008, em casa de vegetação. O delineamento experimental foi em blocos casualizados, com cinco tratamentos e quatro repetições. Os tratamentos foram constituídos de cinco fatores de evaporação, correspondentes a 0,30, 0,60, 0,90, 1,20 e 1,50 EVm, baseados na lâmina evaporada de um minitanque. Os resultados permitiram concluir que a máxima produtividade total e comercial, 65.918 kg ha-1 e 35.544 kg ha-1, foram estimadas com a aplicação de lâminas equivalentes a 152,1 e 155 mm, respectivamente, correspondentes ao fator de reposição de 92%; considerando o preço do fator água (R$ 0,67 mm-1) e o preço da alface americana (R$ 0,90 kg-1), a lâmina economicamente ótima foi 154 mm, identificando que a eficiência técnica do experimento foi significativamente igual à máxima eficiência econômica.

With the aim of minimizing the difficulties faced by the producers on cultivating the crisphead lettuce (Lactuta sativa L.), specifically those related to the lack of technical information about the quantity of water to be applied, a study was conducted to determine the economic and productive behavior of crisphead lettuce yielding characteristics. The experiment was carried out at the Universidade Federal de Lavras, from October to December 2008 in greenhouse. A randomized block design with five treatments and four repetitions was adopted. The treatments, consisting of the five respective evaporation factors: 0.30, 0.60, 0.90, 1.20 and 1.50 EVm, were done according to an evaporated depth of a reduced pan. The results showed that the maximum total and commercial yield, 65.918 and 35.544 kg ha-1, were estimated by applying depths equivalent to 152.1 and 155 mm, respectively, corresponding to 92 % replacement factor; regarding water factor price (R$ 0.67 mm-1) and crisphead lettuce price (R$ 0.90 kg-1), the economically optimum depth was 154 mm, which resulted in a commercial yield practically equal to the maximum economical efficiency.