A produção de biomassa e as absorções de N, P e K de quatro espécies forrageiras foram comparadas em três solos representativos da região semi-árida da Paraíba, cultivadas sem e com adubação orgânica. As espécies foram jureminha (Desmanthus virgatus), orelha-de-onça (Macroptilium martii), feijão-de-rolinha (Macroptilium lathyroides) e capim buffel (Cenchrus ciliaris); os solos foram Neossolo Flúvico, Neossolo Regolítico e Planossolo Háplico e a adubação foi realizada com esterco bovino (20 Mg ha-1) comparado com a testemunha. A adubação com esterco promoveu grandes incrementos na produção de biomassa e nas acumulações dos nutrientes, em todas as plantas e solos. O esterco parece ter suprido P às plantas em quantidades suficientes mas não de N e K, confirmando que é uma boa fonte do primeiro elemento. O feijão de rolinha e a orelha de onça tiveram as maiores capacidades de acumulação de biomassa, principalmente em resposta à adubação. O capim buffel atinge maiores teores e conteúdos de K na matéria seca que as leguminosas. Não houve correspondência entre a análise dos solos e sua capacidade de suprimento de nutrientes.

Biomass production and N, P and K uptake by four forage species were compared in three soils from the semi-arid region of Paraíba, with or without organic manure. The species were three legumes (Desmanthus virgatus , Macroptilium martii and Macroptilium lathyroides) and one grass (Cenchrus ciliaris); the soils, a Fluvic Neosol, a Regolithic Neosol and Haplic Planosol; and cattle manure was applied at a dose equivalent to 20 Mg ha-1. Manure application resulted in large increases in biomass production and nutrient uptake, in all species and soils. Apparently, the manure supplied enough P but not enough N and K to the plants, confirming that it is a good source of the first nutrient. Macroptilium martii and Macroptilium lathyroides seem to be the highest biomass producers, mainly in response to fertilization. Cenchrus ciliaris had higher K concentrations and contents than the legumes, indicating a larger K absorption capacity. There was no correspondence between soil analysis and nutrient supplying capacity.